用肌力訓練預防失智症：研究證實運動能減緩認知功能退化
身為母親的主要照顧者，他為什麼開始訓練？
最近新收了一位新學員，開始訓練的動機與一般常見的想增肌減脂或減緩酸痛不同，而是要「預防失智症」
「我擔心自己未來會像媽媽一樣！」獨自照顧失智症母親的他這樣說。他為了照顧媽媽心力交瘁，這份對未來的擔憂成為他開啟訓練之旅的關鍵。
失智症只是記憶力變差嗎？認知功能是什麼？
失智症不只是記憶力變差而已！除了最常見的記憶力變差之外，失智症也與許多認知功能的退化有關。認知功能包含了注意力、規劃能力、語言理解與表達、判斷力、問題解決能力等。
小至記得今天星期幾，大至規劃一趟旅行，這些我們習以為常的東西都跟認知功能有關。認知功能退化到一定程度，就會慢慢影響生活自理能力。
更慘的是合併其他生理機能上的問題（肌少症、骨質疏鬆、慢性疾病等），因為患者本身沒有行為能力也無法溝通或表達，往往對照顧者造成很大的壓力。
運動可以預防或是延緩失智症中的認知功能退化嗎？
這個答案無用置疑，是可以的！研究早已證實，運動有助於延緩認知功能退化。
2021年的一篇系統性文獻回顧更指出：「阻力訓練可能是最能延緩失智症患者認知功能退化的運動方式之一。」
阻力訓練如何幫助大腦，延緩失智症中的認知功能退化？
雖然背後的機轉未明，不過研究者有推論出一些可能的原因來說明阻力訓練如何減緩認知功能退化。
- 阻力訓練可以提高海馬迴和周邊血管內中的IGF-1，而有氧運動和神經肌肉連結的訓練傾向提升BDNF
- 阻力訓練可以調節促炎性細胞因子，減少慢性發炎
- 肌力和肌肉功能的提升，可以更近一步地促進IGF-1和BDNF的分泌、降低氧化壓力、促進神經生成和提高胰島素敏感度
這篇文獻把許多過往研究統合起來，仔細看的話會發現，各種類型的運動或多或少都對認知功能有幫助。
對抗失智症，阻力訓練為什麼特別重要？
根據文獻和自身經驗，我認為的原因有：
- 阻力訓練對神經的刺激大
- 相較於有氧運動和神經肌肉連結的訓練，阻力訓練的訓練量更好監控
- 對於不同體能狀態的人，都有能共執行的阻力訓練計畫
- 能夠理解阻力訓練的動作並正確執行，似乎也是一種認知功能的訓練（這是我的推測）
結語：阻力訓練是一種抗老化的對策
運動抗老不是只靠散步或拉拉彈力帶，而是：
有固定頻率、可監控訓練量、可追蹤進步、可反覆執行的訓練計畫
阻力訓練不只能改善肌力、抗骨質疏鬆與提升生活品質，也可能是對抗認知退化的重要武器。
延伸閱讀與參考資料
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